Trastornos del sueño

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es grave desorden del sueño eso sucede cuando la respiración de una persona se interrumpe durante el sueño. Las personas con apnea del sueño no tratada dejan de respirar repetidamente mientras duermen, a veces cientos de veces durante la noche.

Si no se trata, la apnea del sueño puede causar varios problemas de salud, incluidos hipertensión (presión arterial alta), ataque, miocardiopatía (agrandamiento del tejido muscular del corazón), insuficiencia cardiaca, diabetes and ataques al corazón. La apnea del sueño no tratada también puede causar accidentes laborales y accidentes automovilísticos.

Hay dos tipos de apnea del sueño, obstructiva y central:

• La apnea obstructiva del sueño es la más común de las dos. La apnea obstructiva del sueño se produce como episodios repetitivos de bloqueo total o parcial de las vías respiratorias superiores durante el sueño. Durante un episodio de apnea, el diafragma y los músculos del pecho trabajan más a medida que aumenta la presión para abrir las vías respiratorias. La respiración generalmente se reanuda con un fuerte jadeo o una sacudida del cuerpo. Estos episodios pueden interferir con el sueño profundo, reducir el flujo de oxígeno a los órganos vitales y causar irregularidades del ritmo cardíaco.

• En la apnea central del sueño, las vías respiratorias no están bloqueadas, pero el cerebro no envía señales a los músculos para que respiren debido a la inestabilidad en el centro de control respiratorio. La apnea central está relacionada con la función del sistema nervioso central.

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¿Qué causa la apnea del sueño?

La apnea obstructiva del sueño es causada por un bloqueo de las vías respiratorias, generalmente cuando el tejido blando en la parte posterior de la garganta colapsa durante el sueño. La apnea central del sueño generalmente se observa en pacientes con disfunción del sistema nervioso central, como después de un accidente cerebrovascular o en pacientes con enfermedades neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA, enfermedad de Lou Gehrig). También es común en pacientes con insuficiencia cardíaca y otras formas de enfermedad cardíaca, renal o pulmonar.

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¿Quién tiene apnea del sueño?

La apnea del sueño ocurre en aproximadamente el 25 % de los hombres y casi el 10 % de las mujeres. La apnea del sueño puede afectar a personas de todas las edades, incluso bebes y niños y en particular las personas mayores de 50 años y las que tienen sobrepeso.

Ciertos rasgos físicos y características clínicas son comunes en pacientes con apnea obstructiva del sueño. Estos incluyen peso excesivo, cuello grande y anomalías estructurales que reducen el diámetro de las vías respiratorias superiores, como obstrucción nasal, paladar blando colgante bajo, amígdalas agrandadas o mandíbula pequeña con sobremordida.

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¿Qué pasa cuando dejas de respirar?

Cuando deja de respirar, su frecuencia cardíaca también tiende a disminuir cuanto más tiempo su cuerpo esté privado de oxígeno. Luego, sus reflejos involuntarios hacen que se despierte sobresaltado al final de ese período de no respiración. Cuando esto ocurre, su ritmo cardíaco tiende a acelerarse rápidamente y su presión arterial aumenta.

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Estos son cambios que ocurren de manera aguda cuando dejas de respirar. Sin embargo, su cuerpo comienza a experimentar efectos crónicos si experimenta apnea frecuente. Los datos sugieren un mayor riesgo, particularmente cuando deja de respirar aproximadamente 30 veces o más por hora. Pero es probable que exista un riesgo a tasas de frecuencia aún más bajas.

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Por ejemplo, su presión arterial tiende a subir, las paredes de su corazón se espesan debido al aumento de la carga de trabajo y la estructura de su corazón cambia. Tiende a volverse más rígido y menos flexible porque hay más células fibrosas creciendo entre las células musculares.

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Todas esas cosas aumentan el riesgo de tener arritmias auriculares o ventriculares. También tienden a reducir la función del corazón para que sea menos eficiente en el bombeo de sangre.

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¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?

A menudo, los primeros signos de AOS no son reconocidos por el paciente, sino por el compañero de cama. Muchos de los afectados no tienen problemas de sueño. Los signos y síntomas más comunes de la AOS incluyen:

• Ronquidos.

• Somnolencia diurna o fatiga.

• Inquietud durante el sueño, frecuentes despertares nocturnos.

• Despertares repentinos con sensación de jadeo o ahogo.

• Boca seca o dolor de garganta al despertar.

• Deterioro cognitivo, como dificultad para concentrarse, olvidos o irritabilidad.

• Alteraciones del estado de ánimo (depresión or ansiedad).

• Sudores nocturnos.

• Micción nocturna frecuente.

• Disfunción sexual.

• dolores de cabeza.

Las personas con apnea central del sueño reportan despertares recurrentes o insomnio, aunque también pueden experimentar una sensación de asfixia o jadeo al despertar.

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¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?

Si su médico determina que tiene síntomas que sugieren apnea del sueño, es posible que le soliciten un evaluación del sueño  con un especialista del sueño o puede ordenar un estudio del sueño durante la noche para evaluar objetivamente la apnea del sueño.

• Las pruebas incluyen un estudio del sueño durante la noche llamado polisomnograma (PSG). Una PSG se realiza en un laboratorio del sueño bajo la supervisión directa de un tecnólogo capacitado. Durante la prueba, se registra una variedad de funciones corporales, como la actividad eléctrica del cerebro, los movimientos oculares, la actividad muscular, la frecuencia cardíaca, los patrones de respiración, el flujo de aire y los niveles de oxígeno en la sangre durante el sueño. Una vez finalizado el estudio, se cuenta el número de veces que la respiración se ve afectada durante el sueño y se clasifica la gravedad de la apnea del sueño.

• Para los adultos, a veces se puede realizar una prueba de sueño en el hogar (HST). Este es un tipo modificado de estudio del sueño que se puede realizar en la comodidad del hogar. Registra menos funciones corporales que la PSG, incluido el flujo de aire, el esfuerzo respiratorio, los niveles de oxígeno en la sangre y los ronquidos para confirmar un diagnóstico de apnea obstructiva del sueño de moderada a grave.

Un HST no es apropiado para ser utilizado como herramienta de detección para pacientes sin síntomas. No se usa para pacientes con problemas médicos significativos (como insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca de moderada a grave, enfermedad neuromuscular o enfermedad pulmonar de moderada a grave). Tampoco se usa para pacientes que tienen otros trastornos del sueño (como apnea central del sueño, Síndrome de piernas inquietas, insomnio, trastornos del ritmo circadiano, parasomnias or narcolepsia) además de la sospecha de apnea obstructiva del sueño.

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¿Cuáles son los tratamientos para la apnea del sueño?

Tratamientos conservadores: en casos leves de apnea obstructiva del sueño, la terapia conservadora puede ser todo lo que se necesita.

• Las personas con sobrepeso pueden beneficiarse de Perder peso. Incluso una pérdida de peso del 10 % puede reducir el número de episodios de apnea en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, puede ser difícil perder peso con la apnea obstructiva del sueño no tratada debido al aumento del apetito y los cambios en el metabolismo que pueden ocurrir con la apnea obstructiva del sueño.

• Las personas con apnea obstructiva del sueño deben evitar el uso de alcohol y ciertas pastillas para dormir, que aumentan la probabilidad de que las vías respiratorias colapsen durante el sueño y prolonguen los períodos de apnea.

• En algunos pacientes con apnea obstructiva del sueño leve, las pausas para respirar ocurren solo cuando duermen boca arriba. En tales casos, puede ser útil usar una almohada de cuña u otros dispositivos que los ayuden a dormir de lado.

• Las personas con problemas de sinusitis o congestión nasal deben usar aerosoles nasales o tiras de respiración para reducir los ronquidos y mejorar el flujo de aire para una respiración nocturna más cómoda. Evitar la privación del sueño es importante para todos los pacientes con trastornos del sueño.

Terapia mecánica: Terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP) es el tratamiento inicial preferido para la mayoría de las personas con apnea obstructiva del sueño. Con la terapia PAP, los pacientes usan una máscara sobre la nariz y/o la boca. Un soplador de aire empuja suavemente el aire a través de la nariz y/o la boca. La presión del aire se ajusta para que sea suficiente para evitar que los tejidos de las vías respiratorias superiores colapsen durante el sueño. La terapia PAP evita el cierre de las vías respiratorias mientras está en uso, pero los episodios de apnea regresan cuando se detiene la PAP o si se usa incorrectamente. Existen varios estilos y tipos de dispositivos de presión positiva en las vías respiratorias según las necesidades específicas de los pacientes. Los estilos y tipos incluyen:

• La CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) es el dispositivo PAP más utilizado. La máquina está configurada a una sola presión.

• El PAP de dos niveles usa una presión durante la inhalación (inhalación) y una presión más baja durante la exhalación (exhalación). Hay un criterio que debe cumplirse antes de que el seguro de salud cubra el binivel. Esto generalmente significa que la máquina CPAP debe probarse primero sin éxito y estos resultados deben documentarse antes de que el seguro pague por una de dos niveles.

• Auto CPAP o Auto Bi-Level PAP utiliza un rango de presiones que se autorregula durante el uso según los requisitos de presión detectados por la máquina.

• La servoventilación adaptativa (ASV) es un tipo de ventilación no invasiva que se utiliza para pacientes con apnea central del sueño, que actúa para mantener abiertas las vías respiratorias y proporciona una respiración obligatoria cuando es necesario.

Dispositivos de avance mandibular: Son dispositivos para pacientes con apnea obstructiva del sueño de leve a moderada. Aparatos dentales o se pueden fabricar dispositivos de avance mandibular oral que ayuden a evitar que la lengua bloquee la garganta y/o avance la mandíbula inferior hacia adelante. Estos dispositivos ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Un especialista en sueño y un dentista (con experiencia en aparatos orales para este propósito) deben determinar conjuntamente si este tratamiento es mejor para usted.

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Estimulador del nervio hipogloso: se implanta un estimulador debajo de la piel en el lado derecho del tórax con electrodos tunelizados debajo de la piel hasta el nervio hipogloso en el cuello y los músculos intercostales (entre dos costillas) en el tórax. El dispositivo se enciende a la hora de acostarse con un control remoto. Con cada respiración, se estimula el nervio hipogloso, la lengua se mueve hacia adelante fuera de las vías respiratorias y se abren las vías respiratorias.

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Cirugía: los procedimientos quirúrgicos pueden ayudar a las personas con apnea obstructiva del sueño y otras personas que roncan pero no tienen apnea del sueño. Entre los muchos tipos de cirugías realizadas se encuentran los procedimientos ambulatorios. La cirugía es para personas que tienen tejido excesivo o malformado que obstruye el flujo de aire a través de la nariz o la garganta, como a tabique nasal desviado, amígdalas marcadamente agrandadas o mandíbula inferior pequeña con una sobremordida que hace que la garganta sea anormalmente estrecha. Estos procedimientos generalmente se realizan después de que la apnea del sueño no ha respondido a las medidas conservadoras y a una prueba de CPAP. Los tipos de cirugía incluyen:

• La somnoplastia es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza energía de radiofrecuencia para reducir el tejido blando en las vías respiratorias superiores.

• Amigdalectomía es un procedimiento que elimina el tejido amigdalino en la parte posterior de la garganta, que es una causa común de obstrucción en niños con apnea del sueño.

• La uvulopalatofaringoplastia (UPPP) es un procedimiento que elimina tejido blando en la parte posterior de la garganta y el paladar, aumentando el ancho de las vías respiratorias en la abertura de la garganta.

• La cirugía de avance mandibular/maxilar es una corrección quirúrgica de ciertas anomalías faciales u obstrucciones de la garganta que contribuyen a la apnea obstructiva del sueño. Este es un procedimiento invasivo que está reservado para pacientes con apnea obstructiva del sueño severa con anomalías en la cara de la cabeza.

• La cirugía nasal incluye la corrección de obstrucciones nasales, como un tabique desviado.

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¿Cuáles son los efectos de la apnea del sueño?

Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar una serie de problemas de salud, como hipertensión, accidente cerebrovascular, arritmias, cardiomiopatía (agrandamiento del tejido muscular del corazón), insuficiencia cardíaca, diabetes, obesidad y ataques cardíacos.

Es probable que la apnea del sueño pueda causar arritmias e insuficiencia cardíaca porque si tiene apnea del sueño, tiende a tener presión arterial más alta. De hecho, la apnea del sueño ocurre en aproximadamente el 50 % de las personas con insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular.

Esto se debe a que la apnea del sueño puede causar:

• Episodios repetidos de disminución de oxígeno (lo que los médicos llaman hipoxia).

• Cambios en los niveles de dióxido de carbono.

• Efectos directos sobre el corazón debido a los cambios de presión dentro del tórax.

• Aumento de los niveles de marcadores de inflamación.

Con la alta prevalencia de apnea del sueño en las arritmias cardíacas y la insuficiencia cardíaca (esencialmente, un lanzamiento de moneda para saber si el paciente la tiene), los expertos recomiendan que no se demore en buscar el consejo de su médico.